バッファ

英語のbufferのことであり、緩衝器や緩和物といった意味を持ちます。ビジネス用語としては「時間・資源的なゆとり、余裕」として用いられ、IT用語しては「データを一時的に保持しておくための記憶領域」として用いられます。ITの世界では、主にデータの入出力におけるタイミングのズレを補うために用いられる記憶領域です。
例えば、入力されたデータを随時処理する機構では、処理機能が限界以上にデータが送られてしまうと順序どおりに処理できない可能性があります。バッファに一時的にデータを記憶しておくことで、処理が可能な範囲でデータを取り出して処理できるようになるため、このような問題は発生しません。

その他にも、動画のストリーミング再生などでもバッファは活用されます。PCの処理能力やダウンロード速度の問題で、途切れ途切れの映像になってしまう場合がありますが、バッファ領域に映像データを貯めて再生することで、スムーズな映像配信が実現します。

バッファは機器やシステムの処理性能などに合わせて、最適に処理を実現するための緩衝材となる一時的な記憶領域です。普段意識することはありませんが、さまざまな場面で活用されています。