ICO（Initial Coin Offering）

Initial Coin Offeringの頭文字を取った言葉で、新規に仮想通貨（暗号資産）を発行することです。仮想通貨（暗号資産）技術を活用した資金調達の際に用いられます。ほかに、通貨としての普及をめざすICOなどがあります。
ICOの流れは、まず、企業や団体が「トークン」と呼ばれる独自のデジタル証票をインターネット上で発行します。一般的に、トークンにはホワイトペーパー（事業の構想や計画などを記載した文書）が添えられており、ホワイトペーパーに賛同した投資家が、発行されたトークンを、ビットコインなどの既存の仮想通貨で購入します。

トークンの発行元は、払い込まれたビットコインなどを暗号資産取引所でドルや円に交換し、資金を調達します。投資家たちは、出資したトークンの価格上昇で自己資産を増やしたり、商品やサービスなど、ホワイトペーパーで約束されたリターンを受け取ったりすることができます。

ICOは、インターネットを介して世界中から直接的に資金調達できる手段であり、発行元は、従来の方法よりも資金調達コストを削減できるメリットがあります。反対に、投資家の立場からすると、ICOでトークンを購入することには、価格の急落や、ICOに便乗した詐欺被害に遭うリスクがともないます。