プロバイダー

プロバイダーは“提供者”や“供給者”を意味する言葉であり、一般的にはインターネットサービスプロバイダー（ISP）のことを表します。インターネットサービスプロバイダーは、自宅やオフィスなどをインターネットに接続させる事業者です。

厳密には、インターネット回線を提供する回線事業者と、回線事業者とユーザーの間に立ち、インターネット接続サービスを担うインターネットサービスプロバイダーが存在します。

インターネットを接続する際には、回線事業者とインターネットサービスプロバイダーの両事業者と契約が必要です。しかし、昨今は回線事業者とインターネットサービスプロバイダーを兼ねる事業者も多く、光回線などの契約時には一つの契約で済むことも少なくありません。

インターネットへの接続だけでなく、メールアドレスの発行やウイルスチェックなどのサービスを提供するインターネットプロバイダーも存在します。

また、サービスの提供者という意味ではインターネット接続だけでなく、アプリケーションを提供する“アプリケーションプロバイダー”や、ニュース配信を行なう“インフォメーションプロバイダー”などもあります。