今回は狙っていたプラン（新人や新加入選手を思い切って起用して２連覇を達成するレース）を選手たちがきっちりと遂行し、次への自信に繋がるレースが出来たと思っています。

レース展開としては、1区の湊谷が、初めてのコースにうまく対応し、最後は競り負けましたが、トップと1秒差の2位で2区につないでくれました。
しかし、続く２区ワンブィは想定以上に苦戦を強いられる展開となり、区間賞を獲得したSGホールディングスとの差を59秒に広げられる展開となりました。

3区小林は、14秒差の区間２位と、算段どおり一人でしっかり走ってくれました。
そして４区服部は、前の選手が見えない中、慣れていない単独走においても力を発揮し、SGホールディングスと同タイムながら区間賞を獲得するという結果を出してくれました。

続く５区一色は、今年度から加入した選手ではありますが、大舞台の経験を活かして、初めてのコースを上手く攻略し、47分40秒という区間１位の走りで、トップ浮上を果たしてくれました。
６区松崎も、試走で登り区間をうまく走っていたこともあり抜擢しましたが、期待どおり僅か2秒差の区間２位という素晴らしい走りを見せてくれました。
アンカー北﨑は、僅か8秒差の区間２位で、最終的に後続との差を引き離し、安定して走れることを実証してくれました。

結果として、新しい力を試していく中で、自分たちが思い描いた２連覇を達成できたことは素直に嬉しく思います。
NTT西日本社員やファンの皆さまの沿道やリモートでの熱い応援も、選手たちの大きな力となりました。たくさんの熱い応援、本当にありがとうございました。

収穫として、2年連続ニューイヤー駅伝で入賞しているSGホールディングスに２区で大きく引き離されたところを逆転して2連覇できたことは、今日走った選手の大きな自信となります。

また、チームの層の厚さというものを、選手含めて実感できたと思っています。
今回、サポートに回ってくれた選手の中には、出場した選手に引けを取らない選手もいます。
実際、サポート選手がいて、今日のようなレースができたと思っています。
ニューイヤー駅伝に向けて、より状態の良い選手を起用することが、チーム内でできるようになっています。ニューイヤー駅伝では昨年の19位を超える8位入賞。具体的にこの順位をめざし、あと１カ月半で、今より更にチーム力を上げていきます。是非ともご期待ください。